بیلی باد ملوان

«بیلی‌باد ملوان» آخرین اثر منثور هرمان ملویل، نویسنده‌ی آمریکایی است که با مرگش در سال ۱۸۹۱ ناتمام ماند و تا ۱۹۲۴ که منتشر شد، کسی جز بیوه‌اش از وجود آن خبر نداشت. هرمان ملویل که با آفریدن «موبی دیک» دوره‌ی کوتاهی از شهرت و موفقیت ادبی را تجربه کرده بود، در دهه‌های پایانی عمر دیگر گویا جادوی قلمش را باخته بود و بیش از سه‌دهه از اواخر عمرش را منحصرا شعر می‌نوشت و در مجله‌های خصوصی چاپ می‌کرد. «موبی دیک» دیگر مدت‌ها بود چاپ نمی‌شد و به‌نظر می‌رسید قریحه‌ی ادبی ملویل پس از مدت کوتاهی درخشش برای همیشه خاموش شده است. در این هنگام و پنج سال پیش از مرگش بود که ملویل، کار بر روی داستان «بیلی‌باد ملوان» را شروع کرد؛ رمانی که با مرگش ناتمام ماند اما به‌رغم تمامی این‌ها،‌ امروز پس از «موبی‌ دیک»، بزرگ‌ترین شاهکارش دانسته می‌شود.
بیلی‌باد ملوان نیک‌دل و بی‌آلایشی است که همین خصلت‌های ناب و پاکش برای او دردسرساز می‌شود و طی حوادثی او را با اتهام تمرد و آدم‌کشی مواجه می‌کند. داستان روایتی تراژیک از پیچیدگی‌های طبیعت آدمی و الزامات اجتماعی است که بر بیلی‌باد و دیگر شخصیت‌های داستان سایه افکنده است.