کتاب Where’s Molly

رمان «Where’s Molly» اثر اچ. دی. کارلتون، یکی از نویسندگان مطرح ژانر عاشقانه‌ی تاریک، داستانی پرتنش، خشن و احساسی را روایت می‌کند که در ادامه‌ی دنیای «گربه و موش» خلق شده است، اما به‌طور مستقل نیز خواندنی و موثر است. این کتاب نخستین بار سال ۲۰۲۴ منتشر شد و از منظر ژانر، در محدوده‌ی رمانتیک تاریک قرار می‌گیرد؛ با مضامینی همچون دشمن تا معشوق، شخصیت گمشده، و پیوند میان تروما و عشق.
کارلتون در این رمان نیز سبک نوشتاری ویژه‌اش را حفظ کرده است: زبانی صریح، لحنی خشن اما عاطفی، و توصیفاتی بی‌پروا از درد، ترس، خشونت و شکنندگی روانی شخصیت‌ها. او با مهارت میان اضطراب و صمیمیت، آسیب و وابستگی، و وحشت و عطوفت، نوسان ایجاد می‌کند؛ در نتیجه، روایت از تعلیق عاطفی و روانی پر می‌شود. استفاده مکرر از ناسزا، طنزهای سیاه، و مونولوگ‌های درونی، فضای روانی ویژه‌ی شخصیت اصلی، مالی دورو، را تقویت می‌کند. مالی، دختری که در کودکی ناپدید شده و گمان می‌رفت مرده است، اکنون در انزوا و بیرون از سیستم اجتماعی، در مونتانا زندگی می‌کند. او مزرعه‌ای پرورش خوک دارد که به معنای واقعی و استعاری، محل رهایی او از خاطرات آزاردهنده‌ی گذشته‌اش است. مالی قربانی قاچاق انسان و خشونت جنسی بوده، اما اکنون بازمانده‌ای تنها و جنگجوست که به شیوه‌ی خودش عدالت را برقرار می‌کند. بازگشت کیج اورهارت، مردی که پیش‌تر ناجی او بوده، به زندگی‌اش، نه تنها زخم‌های گذشته را دوباره باز می‌کند، بلکه او را به سوی نوعی وابستگی عاطفی خطرناک می‌کشاند. رابطه‌ی میان مالی و کیج در مرز میان عشق و وسواس، محافظت و کنترل، امنیت و ترس حرکت می‌کند. داستان با ساختاری غیرخطی روایت می‌شود؛ به‌طور متناوب میان گذشته و حال می‌چرخد و لایه‌های بیشتری از شخصیت مالی و گذشته‌اش را می‌گشاید. این ساختار، هرچند عمق روانی روایت را افزایش می‌دهد، گاه با انتقاد خوانندگان از نظر ریتم و انسجام مواجه شده است. برخی نیز به نثر بیش‌ازحد محاوره‌ای، شباهت‌های تکراری میان شخصیت‌های مرد، یا پایان‌بندی ناگهانی اثر اشاره کرده‌اند. با این‌حال، رمان با استقبال چشم‌گیر خوانندگان مواجه شده است. امتیاز بالای ۴.۵ در آمازون، هزاران نقد مثبت، و بحث‌های پرشور در انجمن‌هایی مانند ردیت، نشان‌دهنده‌ی تأثیرگذاری این اثر در میان مخاطبان ژانر است. مخاطبان ایده‌آل این رمان، طرفداران آثار پیشین کارلتون و به‌ویژه کسانی هستند که به شخصیت مالی در حاشیه‌ی «گربه و موش» علاقه‌مند شده بودند و اکنون می‌خواهند داستان او را به‌صورت مستقل و کامل دنبال کنند. در سطحی عمیق‌تر، «Where’s Molly» داستانی درباره‌ی بازیافت هویت، ترمیم روان، و زنده‌ماندن در جهانی بی‌رحم است. مزرعه خوک‌ها استعاره‌ای از چرخه‌ی خشونت و عدالت است؛ و مونتانا با زیبایی وحشی‌اش، پس‌زمینه‌ای متضاد و تأثیرگذار برای صحنه‌های تاریک و تراژیک کتاب می‌سازد. عشق مالی و کیج، همان‌قدر که دلسوزانه است، تیره و تردیدآمیز نیز هست. کارلتون نه‌تنها آسیب روانی را ساده‌سازی نمی‌کند، بلکه آن را در پیچیدگی‌اش به تصویر می‌کشد.
در نهایت، این رمان پاسخی دیرهنگام و در عین حال ضروری به پرسشی است که بسیاری از خوانندگان از زمان انتشار «Haunting Adeline» در ذهن داشتند: «مالی چه شد؟» اکنون او نه تنها پیدا شده، بلکه صدای خشم، درد، بقا و اراده‌اش نیز با قدرت بر صفحه جاری است.