کتاب The Hobbit; The Lord of the Rings (چهار جلدی)

«هابیت و ارباب حلقه‌ها» در کنار هم، سنگ‌بنای ادبیات فانتزی مدرن را تشکیل می‌دهند. تالکین، زبان‌شناس و استاد زبان آنگلوساکسون در دانشگاه آکسفورد، دنیایی ثانویه و فراگیر – سرزمین میانه – خلق کرد که آکنده از زبان‌ها، اسطوره‌شناسی‌ها و تاریخ‌های مستقل است. در حالی‌که هابیت به‌عنوان داستانی کودکانه آغاز می‌شود، ارباب حلقه‌ها روایتی به‌مراتب پیچیده‌تر و حماسی‌تر از قهرمانی، کشمکش اخلاقی، و نبرد میان نور و تاریکی را روایت می‌کند.
هابیت:
«هابیت»، بیلبو بگینز را نقد و بررسی می‌کند؛ هابیتی آسوده‌طلب از سرزمین شایر که ناخواسته توسط جادوگر گندالف و گروهی از کوتوله‌ها به رهبری تورین اوکن‌شیلد، به ماجراجویی‌ای غیرمنتظره کشیده می‌شود. هدف آن‌ها بازپس‌گیری خانه اجدادی کوتوله‌ها و گنجی است که توسط اژدهای اسماگ تصاحب شده است. در این مسیر، بیلبو شجاعت، زیرکی و شیئی بسیار مهم را کشف می‌کند: حلقه‌ای مرموز که توانایی نامرئی شدن می‌بخشد. اگرچه این کتاب در ابتدا برای کودکان نوشته شده بود، اما حاوی بذرهایی از افسانه‌های عمیق‌تری همچون اجنه، الف‌ها و نیروهای باستانی است که در ارباب حلقه‌ها بسط می‌یابند.
ارباب حلقه‌ها: ادامه‌ی حماسی
«یاران حلقه» دهه‌ها بعد آغاز می‌شود؛ زمانی‌که فرودو بگینز، برادرزاده‌ی بیلبو، حلقه را به ارث می‌برد. گندالف منشأ تاریک آن را فاش می‌سازد: این همان حلقه یگانه است که توسط سائورون، ارباب تاریکی، برای تسلط بر تمام موجودات سرزمین میانه ساخته شده است. این حلقه باید در کوه نابودی، در اعماق قلمرو دشمن، نابود شود. انجمنی تشکیل می‌شود – فرودو، گندالف، آراگورن، لگولاس، گیملی، بورومیر، سم، مری و پیپین – تا از فرودو محافظت کرده و او را در این مأموریت یاری رسانند. این گروه با خطرات گوناگونی مواجه شده و در نهایت از هم می‌پاشد.
«دو برج» مسیرهای پراکنده‌ی اعضای انجمن را دنبال می‌کند: فرودو و سم که به‌سوی موردور رهسپارند و توسط گالوم، صاحب پیشین حلقه، هدایت می‌شوند. آراگورن، لگولاس و گیملی نیز به‌دنبال اورک‌ها برای نجات مری و پیپین می‌شتابند و با روهیریم متحد می‌شوند. گندالف در هیبت گندالف سفید بازمی‌گردد.
«بازگشت پادشاه» نقطه‌ی اوج تمامی خطوط روایی است: آراگورن پادشاهی خود را بازمی‌یابد، نبردهای عظیمی در میناس تیریت و دروازه‌ی سیاه در می‌گیرد، و فرودو به کوه نابودی می‌رسد؛ جایی‌که حلقه در نهایت – نه به‌دست فرودو، بلکه از سر وسواس گالوم – نابود می‌شود.
حماسه‌ی تالکین مفاهیم زیر را بررسی می‌کند:
خیر در برابر شر: نه به‌عنوان اموری مطلق، بلکه به‌مثابه انتخاب‌هایی که در لحظات بحرانی شکل می‌گیرند.
قدرت و فساد: حلقه نماد وسوسه‌برانگیز قدرت و پیامدهای آن است.
شجاعت و رفاقت: قهرمانی راستین اغلب از سوی کسانی ظهور می‌کند که کمترین انتظار می‌رود؛ مانند هابیت‌ها.
محیط‌زیست‌گرایی و رنج کار: تضاد میان شایر سرسبز و موردور ویران، نگرانی تالکین را درباره‌ی طبیعت آشکار می‌کند.
اسطوره و زبان: پیشینه‌ی زبان‌شناختی تالکین، این آثار را با زبان‌های ابداعی و ساختارهای اسطوره‌ای برگرفته از سنت‌های نورس، آنگلوساکسون و فنلاندی غنا می‌بخشد.
کمتر آثاری چنین تأثیر فرهنگی گسترده‌ای داشته‌اند. اسطوره‌شناسی تالکین نسل‌های بسیاری از نویسندگان فانتزی را الهام بخشیده، اقتباس‌های سینمایی، مطالعات دانشگاهی، و جامعه‌ای جهانی از هواداران وفادار را پدید آورده است. دنیای ابداعی او کهن، زنده و چندلایه است و شخصیت‌هایش – ناقص، شجاع و متناقض – جاودانه به‌نظر می‌رسند.