کتاب خاورمیانه باستان

«خاورمیانه‌ی باستان، گهواره‌ی تمدن» اثری جامع درباره‌ی تاریخ غنی خاورمیانه است که به بررسی تاریخ باستان خاورمیانه از طلوع تمدن بشری در این سرزمین تا زمان ظهور اسلام می‌پردازد. این کتاب با مقدمه‌ای درباره‌ی خاورمیانه آغاز می‌شود، منطقه‌ای که بیش از دو سوم ذخایر نفتی زمین را در خود جای داده است و به دلیل نوسانات سیاسی پر دامنه و متداوم، یکی از نقاط کانونی توجهات جهانی بوده است. با این حال، استیون برک، نویسنده‌ی کتاب، تأکید می‌کند که خاورمیانه در دوران باستان نیز به همین اندازه‌ی امروز مهم بوده، زیرا مهد اسکان دائمی و جوامع اولیه‌ی متمدن بوده است. این روایت سپس به حاصل‌خیزی منطقه‌ی بین النهرین و درنتیجه تبدیل شدن آن به مهد کشاورزی و فلزکاری می‌پردازد، جایی که اولین اشکال کشاورزی و اهلی کردن حیوانات در آنجا رخ داده است. این پیشرفت، به بیان نویسنده، پایه و اساس ظهور هر تمدنی است. برک همچنین ظهور و سقوط پادشاهی‌ها و امپراتوری‌های مختلف در خاورمیانه را بررسی می‌کند و جزئیات جنگ‌های سیاسی را که تاریخ این منطقه را شکل داده است را بیان می‌کند. نویسنده همچنین به بررسی تأثیر فتح خاورمیانه توسط یونانیان و رومیان دوران هلنیستی و پس از آن، بر خاورمیانه پرداخته و تغییرات فرهنگی و سیاسی را که هنگام حکومت آن‌ها بر خاورمیانه رخ داده است را برجسته می‌کند. باید افزود که بخش قابل توجهی از کتاب به کشفیات مدرن خاورمیانه اختصاص دارد. برک در این بخش از کتابش، در مورد تحقیقات باستان‌شناسی و تاریخی که تمدن‌های باستانی منطقه را آشکار کرده است، بحث می‌کند. او آخرین تحقیقات از رشته‌های مختلف را ترکیب کرده تا روایتی معتبر از اینکه چگونه قبایل کوچ‌نشین و از نظر زبانی متفاوت، اولین جوامع متمدن جهان را در پاسخ به عوامل اجتماعی، اقتصادی و محیطی تشکیل دادند، ارائه کند. به طور کلی، کتاب «خاورمیانه‌ی باستان» گواهی بر میراث ماندگار خاورمیانه به عنوان مهد تمدن است که دریچه‌ای به دستاوردهای جهان باستان و تأثیر ماندگار آن بر جامعه‌ی مدرن را در اختیار خوانندگان قرار می‌دهد.