کتاب اساطیر مشرق زمین

کتاب «اساطیر مشرق زمین» نوشته جوزف کمبل جلد دوم از مجموعه چهار قسمتی او با نام «نقاب‌های خدایان» است. این کتاب که در سال 1962 منتشر شد، به بررسی محتوای غنی اساطیر شرقی و تأثیر عمیق آنها بر توسعه فرهنگ و معنویت بشری می پردازد. کمبل، اسطوره‌شناس مشهور، در اسطوره‌ها و سنت‌های مذهبی مصر باستان، بین‌النهرین، هند، چین و ژاپن می‌کاود و یک تحلیل مقایسه‌ای میان آن ها ارائه می‌کند که مضامین جهان شمول و ویژگی‌های منحصربه‌فرد این سنت‌های اسطوره ای را توضیح می دهد. به واقع،کمبل معتقد است که علیرغم تفاوت های جغرافیایی و فرهنگی، یک وحدت اساسی در تجربه انسانی وجود دارد که از طریق اساطیر بیان می شود. به بیان وی، اسطوره‌های فرهنگ‌های مختلف مضامین و کهن‌الگوهای مشترکی دارند که منعکس‌کننده دغدغه‌ها و تمایلات جهان‌شمول بشر است. این کتاب سیر تحول مضامین اساطیری را در طول پنج هزار سال دنبال می کند و نشان می دهد که چگونه آنها توسط فرهنگ های مختلف اقتباس و دگرگون شده اند. کمبل بررسی می کند که چگونه اسطوره ها در پاسخ به شرایط اجتماعی، سیاسی و محیطی متغیر، تغییر کرده و تکامل می یابند. نویسنده همچنین اسطوره های شرقی و غربی را مقایسه کرده و خاطرنشان می کند که در حالی که اسطوره های غربی اغلب بر مبارزه بین خیر و شر تأکید می کنند، اسطوره های شرقی تمایل دارند بر ماهیت چرخه ای زندگی و نوید بازگشت ابدی تمرکز کنند. این تفاوت نشان دهنده نگرش های فرهنگی مختلف نسبت به زندگی، مرگ و کیهان میان دو جهان غربی و شرقی است. در فصل دیگر کتاب نویسنده به بررسی ارتباط میان اسطوره و دین پرداخته است؛ به ویژه این موضوع که چگونه اسطوره ها زیربنای باورها و اعمال مذهبی هستند و چگونه اسطوره ها به عنوان پلی بین انسان و امر الهی عمل می کنند و چارچوبی برای درک اسرار هستی فراهم می کنند. سمبولیسم در اسطوره موضوع دیگر این کتاب است. نویسنده به سمبولیسم و نمادگرایی در زبان اسطوره های شرقی پرداخته و توضیح می دهد که نمادها و استعاره ها چگونه سعی دارند حقایق معنوی را منتقل کنند. اساطیری که در این کتاب بررسی شده اند عبارتند از اساطیر مصر باستان، اساطیر بین النهرین، اساطیر هندی، اساطیر چینی و اساطیر ژاپنی.